作為不僅可用于小分子物質(zhì)的分離和鑒定，而且可以用來分析化學(xué)性質(zhì)相同分子體積不同的高分子同系物的方法，凝膠滲透色譜法利用聚合物在分離柱上按分子流體力學(xué)體積大小被分離開，從而對樣品物質(zhì)進(jìn)行檢測分離。

　　分離原理：由于凝膠具有化學(xué)惰性，而且不具有吸附、分配和離子交換作用。通過讓樣品的高聚物溶液經(jīng)過一根內(nèi)裝不同孔徑的色譜柱，再通過色譜柱上可供分子通行的路徑有粒子間的間隙較大和粒子內(nèi)的通孔較小的多種通道。當(dāng)樣品物質(zhì)的聚合物溶液流經(jīng)色譜柱時(shí)，其中體積大于凝膠孔隙的較大分子則無法通過粒子的小孔，并得從粒子間的間隙通過，這一通過速率較快。而當(dāng)樣品的高聚物溶液中較小的分子可以進(jìn)入粒子中的小孔，并且經(jīng)過通行的速率會相對較慢。此外，中等體積的分子可以滲入較大的孔隙中，但受到較小孔隙的排阻，介乎上述兩種情況之間。經(jīng)過一定長度的色譜柱，分子根據(jù)相對分子質(zhì)量被分開，相對分子質(zhì)量大的在前面，相對分子質(zhì)量小的在后面。自試樣進(jìn)柱到被淋洗出來，所接受到的淋出液總體積稱為該試樣的淋出體積。以上便是凝膠滲透色譜的分離原理。

　　校正原理：與其他精密檢測分析儀器一樣，凝膠滲透色譜也需要進(jìn)行校正。通過采用用已知相對分子質(zhì)量的單分散標(biāo)準(zhǔn)聚合物，然后預(yù)先做一條淋洗體積或淋洗時(shí)間和相對分子質(zhì)量對應(yīng)關(guān)系曲線，變得到校正曲線。聚合物中幾乎找不到單分散的標(biāo)準(zhǔn)樣，一般用窄分布的試樣代替。在相同的測試條件下，做一系列的凝膠滲透色譜標(biāo)準(zhǔn)譜圖，對應(yīng)不同相對分子質(zhì)量樣品的保留時(shí)間，從而得到校正曲線。通過校正曲線，就能從凝膠滲透色譜譜圖上計(jì)算各種所需相對分子質(zhì)量與相對分子質(zhì)量分布的信息。但這種校正方法對于沒有標(biāo)準(zhǔn)較的聚合物，便沒法得到校正曲線。